直腸がんの原因とは？生活習慣・遺伝・その他のリスク要因を解説

投稿日：2026年01月30日

更新日：2026年01月30日

直腸がんは大腸がんの一種であり、日本において比較的多く見られるがんの一つです。2021年に行われた調査では、大腸を結腸と直腸に分けて考えたとき、直腸がんは6位にランクインしています。

直腸がんは中高年層に多く、進行するまで自覚症状が現れにくい点が特徴です。このことは早期発見を妨げる要因にもなっており、気づいたときにはがんが進行しているケースも少なくありません。

本記事では、直腸がんの原因となる生活習慣や加齢、遺伝的要素、その他のリスクについて解説します。併せて症状や治療の選択肢についても紹介します。直腸がんについて正しく理解し、予防や早期発見のきっかけとしてください。

※参考：がん情報サービス.「最新がん統計のまとめ」.
https://ganjoho.jp/reg_stat/statistics/stat/summary.html ,（参照2025-07-18）.

INDEX

1
直腸がんとは？
2
直腸がんの主な原因
3
直腸がんの症状
4
直腸がんの早期発見には検診が重要
5
直腸がんの治療法
6
まとめ

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直腸がんとは？

直腸がんとは、大腸のうち直腸と呼ばれる部分に発生する悪性腫瘍です。大腸がんは結腸がんと直腸がんに大別され、そのうち直腸がんは全体の約30〜40％を占めるとされています。

直腸は、結腸から送られてきた便を一時的に蓄え、排便のタイミングに応じて肛門へと送り出す役割を担っている臓器です。骨盤内という限られたスペースに位置し、前立腺や膣、膀胱などの臓器と隣接しているため、がんが進行するとこれらの器官に影響を及ぼす可能性もあります。また便の通過路に当たる部位なので、がんの存在が排便異常として現れやすいという特徴があります。

直腸がんの主な原因

直腸がんの原因は一つに限らず、いくつかの要素が複合的に関与しているケースが多いです。そのため多角的なリスクに目を向けることが大切です。それぞれのリスク因子について詳しく見ていきましょう。

【原因①】生活習慣

日常生活における行動の積み重ねが、長期的にがんの発症リスクを高めることがあります。特に食生活、飲酒・喫煙、運動不足は直腸がんの三大生活習慣リスクとして知られています。

【原因①-1】食生活の乱れ（高脂肪・低食物繊維）

牛・豚・羊などの赤身肉や、ハム・ソーセージ・ベーコンといった加工肉を多く摂取する食習慣は、直腸がんのリスクを高めると報告されています。これらの食品には、加熱時に発生する発がん性物質や、保存料・添加物なども含まれており、過剰摂取には注意が必要です。

また野菜や果物などに含まれる食物繊維が不足すると、腸内の有害物質の排出が滞り、腸内環境が悪化します。便秘になりやすくなることで発がん性物質が長時間腸内にとどまり、直腸がんのリスクがさらに高まる可能性があります。

予防のためには以下のような取り組みが効果的です。

● 食物繊維を含む野菜・果物・豆類・穀類を意識的に摂る
● 脂質の摂取を控えめにする（特に動物性脂肪）
● 味噌や納豆、漬物などの発酵食品を食事に取り入れ、腸内環境を整える

【原因①-2】飲酒・喫煙

アルコールは体内で肝臓によりアセトアルデヒドに代謝されますが、この物質には発がん性があることが知られています。特に飲酒量が多く、かつ長期間にわたり飲酒を続けている人は、大腸がんの発症リスクが有意に高くなるとする研究結果もあるため注意が必要です。またアルコールは腸管の粘膜を傷つけ、発がん物質の影響を受けやすくする点でもリスク因子となります。

喫煙についても、たばこの煙に含まれる多数の発がん性化学物質が、血流を通じて全身に拡散されることが確認されています。直腸の粘膜も例外ではなく、慢性的なダメージが細胞の異常増殖につながる恐れがあるでしょう。

予防には次のような対策が挙げられます。

● アルコール摂取量を適量に抑える、休肝日を設ける
● 禁煙に取り組む、受動喫煙の環境を避ける
● 飲酒と喫煙の併用習慣を見直す

なお喫煙と飲酒を併用すると、がんリスクがさらに増幅されるという報告もあります。

【原因①-3】運動不足

運動不足により基礎代謝が低下すると、内臓脂肪を蓄積しやすくなります。脂肪細胞からはサイトカインなどの慢性的な炎症反応を引き起こす物質が分泌され、がん化を促す一因となると考えられています。また肥満によってインスリン抵抗性が高まり、ホルモンバランスが乱れることも、がんのリスクを高める要因です。

適度な運動には腸のぜん動運動を促進し、便秘の予防や腸内環境の正常化に寄与する効果が期待できます。便の通過時間が短縮されて、腸内にとどまる発がん性物質の影響を軽減できるでしょう。具体的には、以下のような行動が効果的です。

● 毎日30分程度のウォーキングや軽い筋トレを習慣化する
● 通勤時に階段を使うなど、日常生活に運動を取り入れる
● 長時間の座り仕事では1時間ごとに立ち上がって体を動かす

特別な運動をするのではなく、日々の中で少しずつ体を動かす工夫をすることが大切です。

【原因2】加齢

直腸がんは、加齢に伴って発症率が上昇する傾向にあります。特に50歳以降は罹患率が急増し、70代や80代にも多いです。この背景には、細胞の老化やDNAの修復機能の低下、長年の生活習慣の積み重ねなどが関与していると考えられます。

なお男女別では、男性にやや多く見られる傾向がありますが、女性にも一定の割合で発症しています。

※参考：がん情報サービス.「がん種別統計情報　直腸」.
https://ganjoho.jp/reg_stat/statistics/stat/cancer/7_rectal.html ,（参照2025-07-18）.

【原因③】家族歴や遺伝子変異（家族性大腸腺腫症など）

直腸がんには遺伝的な体質が関与する場合があります。特に注意すべきなのが、「リンチ症候群（遺伝性非ポリポーシス大腸がん）」と「家族性大腸腺腫症（FAP）」という2つの代表的な遺伝性大腸がんです。

リンチ症候群は、大腸がんの他に子宮体がんや胃がん、卵巣がん、小腸がんなど、複数のがんを若いうちから発症しやすい体質のことを指します。家族内で大腸がんの発症者が複数いる場合は、この疾患の可能性があるため注意が必要です。

一方、FAPは大腸に数百〜数千個ものポリープができる遺伝性疾患で、放置するとほぼ100％の確率で大腸がんを発症するとされています。発症年齢は10代から20代と非常に若く、適切な時期に内視鏡検査や外科的対応を実施する必要がある疾患です。

このような家族歴や遺伝性疾患がある方は、早期からの定期的な大腸検査と、必要に応じた遺伝カウンセリングを受けることをおすすめします。

※参考：日本遺伝性腫瘍学会.「リンチ症候群」.
https://jsht-info.jp/general_public/abouts/hnpcc/ ,（参照2025-07-17）.

※参考：日本遺伝性腫瘍学会.「遺伝性腫瘍とは」.
https://jsht-info.jp/general_public/abouts/fap/ ,（参照2025-07-17）.

【原因④】その他のリスク因子

直腸がんの発症には、生活習慣や遺伝的要因に加え、過去の病歴や体内の慢性的な炎症も関係していることが分かっています。中でも注意が必要なのが、炎症性腸疾患と大腸ポリープの既往です。

潰瘍性大腸炎やクローン病といった炎症性腸疾患は、長期間にわたって腸の粘膜に慢性的な炎症をもたらします。この炎症が続くと、腸の細胞が繰り返し損傷と修復を繰り返すことになり、結果として異常な細胞増殖が起こる可能性があります。特に潰瘍性大腸炎では、発症から10年以上経過すると大腸がんのリスクが明らかに高まることが知られており、継続的な経過観察が重要です。炎症の程度や範囲、罹患期間によってがん化のリスクが異なるため、専門医による適切な評価と定期的な検査が求められます。

また、過去に大腸ポリープを指摘された経験のある方も注意が必要です。ポリープは全てががんになるわけではありませんが、特に腺腫と呼ばれるタイプのポリープは前がん病変とされ、一定期間のうちにがんへ進行する可能性があります。切除されたポリープが良性であっても、再発や新たなポリープの出現を防ぐには、定期的な内視鏡検査を継続するのが望ましいです。ポリープの大きさや数、組織の種類によってリスクが変わるため、医師の指導のもとで適切なフォローアップを行うことが推奨されます。

このように炎症や過去の腸病変がある場合には、通常よりも直腸がんの発症リスクが高くなる可能性があります。健康な方以上に予防と早期発見の意識を持つことが重要です。

直腸がんの症状

直腸がんは、初期の段階では自覚症状がほとんどないケースが一般的です。しかし、病状が進行するにつれて、次第に特徴的な症状が現れるようになります。特に排便に関わる変化には注意が必要です。

※参考：がん情報サービス.「大腸がん（結腸がん・直腸がん）について」.
https://ganjoho.jp/public/cancer/colon/about.html ,（参照2025-07-18）.

血便（便に血が混じる）

直腸がんの初期症状として多く見られるのが血便です。便に鮮やかな赤い血が混じる、または便の表面に血液が付着するといった変化が見られます。これは腫瘍が直腸の粘膜を刺激・損傷することで出血が起こるためです。痔と似た症状なので見過ごされる場合もありますが、出血が繰り返されるようであれば注意が必要です。

排便習慣の変化（下痢と便秘の繰り返し）

腫瘍が腸内で便の通過を妨げると、一時的な便秘が起こることがあります。その後、腸のぜん動運動が過剰になって下痢が発生し、便秘と下痢を交互に繰り返すという症状につながるのです。こうした排便リズムの変化も、がんの進行によるサインの一つと考えられています。

残便感

排便後にすっきりしない、便が残っているように感じる「残便感」も直腸がんに特徴的な症状です。これは腫瘍によって腸管が狭くなり、便が完全に排出されないことで起こるとされています。常に排便の不快感があるような場合は、放置してしまわず、なるべく早めに専門医の診察を受けましょう。

便の形状の変化（便が細くなる）

がんが進行し、腸の内腔が物理的に狭くなると、通過する便が細くなることがあります。いわゆる「鉛筆状の便」とも呼ばれ、通過障害が疑われる症状の一つです。継続して便の形状が細くなっている場合には、検査が必要です。

腹痛や腹部の不快感

腸の閉塞や炎症、周囲の組織への浸潤が進むと、持続的な腹痛や腹部の不快感が現れることがあります。特に食後や排便時に痛みを感じる場合は、早めに医療機関での検査を検討しましょう。

貧血・倦怠感

直腸がんによる慢性的な出血は、知らないうちに貧血を引き起こすことがあります。貧血が進行すると、全身の倦怠感や息切れ、動悸といった症状が現れます。検診などで貧血を指摘された場合には、原因を精査することが重要です。

食欲低下・体重減少

がんが進行すると、食欲が落ちたり、急激な体重減少が見られたりすることがあります。これはがんによる代謝異常や、腸の機能低下、消化吸収の障害が関係していると考えられています。これらの症状が見られる段階では病状が進行している可能性があるため、速やかな受診が必要です。

直腸がんの早期発見には検診が重要

先述の通り直腸がんは初期症状がほとんどなく、自力で異変に気づくようなケースは少ないです。そのため早期発見につなげるには、たとえ体調に異変を感じていなくても、定期的に検診を受ける必要があります。

代表的な検査としては、便に微量の血液が混じっていないかを調べる「便潜血検査」があり、40歳以上を対象とした自治体のがん検診でも実施されています。年に1回の受診が推奨されており、陽性となった場合には内視鏡検査による精密検査が必要です。

内視鏡検査では、ポリープや粘膜の異常を直接観察できるため、早期の段階でのがん発見や、がん化する前のポリープ切除も可能となります。家族歴がある方や、高リスク群に該当する方は、より積極的な受診をおすすめします。

※参考：厚生労働省.「がん検診」.
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000059490.html ,（参照2025-07-18）.

直腸がんの治療法

直腸がんの治療は、がんの進行度・腫瘍の位置・転移の有無・患者の体力や生活背景などを踏まえて総合的に判断されます。主な選択肢として挙げられるのが、内視鏡治療・手術療法・薬物療法（抗がん剤治療）・放射線療法・免疫細胞治療です。これらは単独で行う場合もあれば、複数を組み合わせて治療効果を高めるケースもあります。

直腸がんでは、局所制御と再発予防の両方を意識した治療計画が重要です。そのため、治療の順序や組み合わせ方も患者さんごとに異なります。

以下では、それぞれの治療法の特徴を解説します。

内視鏡治療

がんが粘膜内にとどまっているごく早期の直腸がんでは、開腹手術を行わずに「内視鏡的切除」で対応できる場合があります。主な方法は、病変を切り取る「内視鏡的粘膜切除術（EMR）」と、より広範囲かつ深く剥離できる「内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）」の2パターンです。どちらが適応されるかは、腫瘍の大きさや形、深さによって判断されます。

内視鏡治療は体への負担が少なく、入院期間も短くて済むのが特長です。ただし、リンパ節転移の可能性がある場合や、切除断端にがん細胞が残った場合は、追加で手術を行うことがあります。

手術療法

直腸がんの手術は、がんの位置や進行度、そして周囲の臓器との関係性を考慮して、いくつかの術式の中から最適な方法が選ばれます。直腸は骨盤の奥深くにあり、狭い空間に位置するため、精緻な手術技術が求められます。特に直腸周囲には膀胱や前立腺、子宮、卵巣などの臓器や、自律神経が存在するので、機能温存の配慮も重要です。

主な方法は以下の通りです。