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肺がんは進行度に応じてステージ1からステージ4に分類され、ステージ4はがんが肺以外の臓器にまで転移している状態です。転移の部位や遺伝子変異の有無などによって、現れる症状や治療方針は異なります。
そこで本記事では、肺がんの種類や罹患率などの基礎知識、ステージ4で現れやすい症状、診断のために行われる検査、手術・薬物療法・放射線療法・免疫細胞治療といった治療の選択肢について解説します。症状や治療の選択肢を知りたい方は、ぜひ参考にしてください。
＜この記事で分かること＞
- ● 肺がんステージ4の定義や症状、診断のために行われる主な検査の内容
- ● 手術・薬物療法・放射線療法・免疫細胞治療など、ステージ4で選択肢となる治療法の特徴
- ● 診断後に活用を検討したいセカンドオピニオンの特徴や、治療を続ける上で見直したい生活習慣のポイント
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肺がんとは？
肺がんとは肺の細胞が異常に増え、腫瘍として広がっていく病気です。肺は呼吸を通じて酸素と二酸化炭素を交換する器官であり、その機能が損なわれることで、体にさまざまな影響が及ぶ場合があります。
まずは肺がんの種類や罹患率、ステージ4がどのような状態を指すのかについて確認していきましょう。
肺がんの種類
肺がんは大きく「非小細胞肺がん」と「小細胞肺がん」の2種類に分けられます。非小細胞肺がんは肺がん全体の約85%を占めており、小細胞肺と比べると比較的進行がゆるやかで治療法の選択肢も多いのが特徴です。さらに非小細胞肺がんは「腺がん」「扁平上皮がん」「大細胞がん」に細かく分類されます。
一方、小細胞肺がんは全体の約10～15％とされ、進行や転移が速い傾向です。初期の化学療法には反応しやすいとも報告されています。
※参考：日本肺癌学会.「小細胞肺癌の治療方針」.https://www.haigan.gr.jp/publication/guideline/examination/2025/1/3/250103000000.html,（参照2026-08-04）.
※参考：東京医科大学病院.「肺がんの基礎知識」. https://hospinfo.tokyo-med.ac.jp/cancer/lung/knowledge.html ,（参照2026-10-15）.
肺がんの罹患率
厚生労働省によると、2023年に新たにがんと診断された方は99万3,469人で、そのうち肺がんは12万3,989人（12.5％）でした。部位別では大腸に次いで2番目に多くなっています。
男女別にみると男性では前立腺、大腸に次いで肺が8万1,381例（14.6％）で3番目に多く、女性でも乳房、大腸に次いで肺が4万2,607例（9.7％）で3番目に多い部位です。男女とも肺がんは主要ながんの一つに数えられています。
※参考：厚生労働省.「令和5年 全国がん登録 罹患数・率 報告」.https://www.mhlw.go.jp/content/10901000/001630323.pdf,（参照2026-07-20）.
ステージ4の定義
ステージ4とは、がんが肺から離れた臓器や部位にまで広がっている状態を指します。具体的には、脳、肝臓、骨、副腎、反対側の肺や胸膜などへの転移、がん細胞がリンパ節を越えて広がっているのが特徴です。
この段階では、がんを外科的に完全に取りきるのが難しく、手術の対象とならないケースがほとんどとされています。そのため治療は、症状を和らげながら病状をコントロールすることに重点が置かれる傾向です。
ステージ4の肺がんで現れる主な症状
ステージ4の肺がんの主な症状としては、長引く咳や血痰、息切れ、呼吸困難、胸の痛みなどが挙げられ、進行に伴い声のかすれや体重減少、倦怠感を伴うケースもあります。
これに加え、転移した臓器ごとに特有の症状が現れる点もステージ4の特徴です。脳へ転移した場合は頭痛やめまい、吐き気、けいれん、意識障害、視力の低下などの症状が現れることがあります。
また骨に転移すると背中や腰などに強い痛みが生じたり、骨がもろくなって骨折しやすくなったりする場合があるでしょう。肝臓への転移では肝機能の低下により食欲不振や黄疸などがみられるケースがあります。なお、副腎への転移は自覚症状が現れないことがほとんどです。
肺がんの主な検査方法
肺がんの診断や治療方針の決定に当たっては、病理検査や遺伝子検査、PD-L1検査、画像検査など、複数の検査が組み合わされます。これらの検査結果を総合的に踏まえた上で、ケースごとに適した治療方針を検討するのが一般的です。
病理検査
病理検査は、肺がんであることを確定するために行われる検査です。気管支鏡検査などによって病変が疑われる部分から組織を採取し、顕微鏡でがん細胞の有無を確認します。
がん細胞が見つかった場合は、非小細胞肺がんか小細胞肺がんか、また非小細胞肺がんの中でもどの組織型に該当するかを確認します。
遺伝子検査・PD-L1検査
病理検査でがんの種類が確認された後は、遺伝子検査やPD-L1検査によって、がん細胞の詳しい性質を調べるのが一般的です。
非小細胞肺がんでは、EGFR遺伝子変異やALK融合遺伝子など、がん細胞の増殖に関わる遺伝子異常の有無を調べる検査が行われます。その結果によって特定の分子標的薬が効果的かどうかを判断できると考えられています。
併せて、がん細胞の表面にあるPD-L1というタンパク質の発現量を調べるPD-L1検査も行われる場合があり、免疫チェックポイント阻害薬の効果を予測するための指標の一つです。
画像検査
画像検査は、がんの広がりや転移の状況を把握し、ステージや治療方針を判断するために行われます。胸部から腹部にかけてのCT検査は、肺の病変に加え、リンパ節や肝臓、副腎などへの転移の有無を確認するものです。
PET-CTでは全身のがん細胞の活動状況を一度に調べられるので、CTだけでは分かりにくい転移の発見につながるケースもあるでしょう。また肺がんは、脳への転移が比較的多いことから、症状の有無にかかわらず頭部MRIが行われるのが一般的です。薬物療法や放射線治療の必要性を判断する材料の一つとして活用されます。
骨転移が疑われる場合には、骨シンチグラフィなどが追加されるケースもあります。
ステージ4の肺がんに対する主な治療方法
ステージ4の肺がんは、病気の進行を抑えながら生活の質を保つことを目的とした治療が中心です。治療方法は、患者さんの状態やがんの性質に応じて、いくつかの選択肢を組み合わせながら検討されます。
手術療法
手術は、がんが肺内にとどまり、他の臓器やリンパ節への転移がない初期段階（ステージ1・2）の患者さんに対して主に行われる治療方法です。
一方、ステージ4のように遠隔転移を伴う場合は、手術単独での治療は難しいとされています。ただし、転移がごく限られた範囲にとどまる「オリゴ転移」のようなケースでは、原発巣や転移巣に対して手術などの局所治療を組み合わせることで、より長期の病勢コントロールが期待できる場合があるとされています。
薬物療法
薬物療法は、がんが進行していたり、手術や放射線治療が難しかったりする場合に検討される治療方法です。主に分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬、細胞障害性抗がん剤があり、がんの性質や検査結果に応じて選択されます。
分子標的薬
分子標的薬は、がん細胞が持つ特定の遺伝子変異やタンパク質を狙って作用する薬剤です。従来の抗がん剤とは異なり、正常な細胞への影響を抑えながら、がん細胞の増殖を抑制することが期待されます。
免疫チェックポイント阻害薬
免疫チェックポイント阻害薬は、がん細胞が免疫の攻撃から逃れる仕組みを阻害し、体が本来持つ免疫の力でがん細胞を攻撃できるようにする薬剤です。PD-L1の発現割合や遺伝子検査の結果などに応じて、単独での使用や他の抗がん剤との併用が検討される場合もあるでしょう。
脱毛や強い吐き気といった従来の抗がん剤に特徴的な副作用は起こりにくいとされる一方、免疫が過剰に働くことで正常な臓器に影響が及ぶ「免疫関連有害事象」が起こるケースもみられます。
細胞障害性抗がん剤
細胞障害性抗がん剤は、細胞分裂が活発ながん細胞の増殖を抑え、がんを攻撃する薬剤です。全身に作用するため、転移したがん細胞にも効果が期待されています。代表的な薬剤はシスプラチンやパクリタキセルなどです。
正常な細胞にも影響が及ぶ可能性があり、吐き気や脱毛、倦怠感、白血球減少などの副作用が生じる場合がある点に注意が必要です。
非小細胞肺がんでは、免疫チェックポイント阻害薬と組み合わせるケースが多いとされています。また小細胞肺がんでは、細胞障害性抗がん剤が治療の中心で、状態によっては免疫チェックポイント阻害薬との併用も検討される場合があります。
放射線療法
放射線療法は、高エネルギーの放射線を照射してがん細胞を破壊する治療方法です。ステージ4のがんに対しては、痛みや咳、呼吸困難などの症状を和らげる目的で行われるケースが多いでしょう。
骨転移による痛みや脳転移による頭痛、麻痺、けいれんといった症状の軽減にも用いられます。照射する部位や範囲によって副作用は異なりますが、体への負担が比較的少ないことも特徴です。また薬物療法と併用される場合もあります。
免疫細胞治療
免疫細胞治療は、患者さん自身の血液から免疫細胞を採取し、体外で数を増やしたり、がん細胞を攻撃しやすいよう活性化させたりした上で、再び体内へ戻す治療方法です。
自分自身の細胞を用いるため、重い副作用は生じにくいと考えられており、他の治療法と組み合わせて用いられます。適応可否は状態によって異なるため、医師に相談しながら検討しましょう。
ステージ4の肺がんと診断されたときに意識したいポイント
ステージ4と診断された場合でも、治療方針に疑問や不安があるときにはセカンドオピニオンの活用が選択肢の一つです。主治医から治療方針の説明を受けた際や、治療方針を再検討する場面が相談に適したタイミングとされ、納得できる治療を選ぶための患者さんの権利として活用できます。
また併せて、日々の生活習慣を見直すのも大切なポイントです。食事や運動、睡眠が不足するなど生活習慣を整えることは、治療に取り組むための体の土台づくりにつながります。無理のない範囲で、バランスの取れた食事や適度な運動、禁煙などを心がけましょう。
まとめ
ステージ4の肺がんは遠隔転移を伴う進行した状態です。治療は薬物療法が中心となりますが、患者さんの状態によっては手術や放射線療法に加えて、患者さん自身の免疫細胞を活用する免疫細胞治療も選択肢の一つとして注目されています。同じステージ4であっても遺伝子異常の有無や転移の状況、全身状態によって適した治療は異なるため、ご自身の状態に合わせて治療方針を検討することが大切です。
瀬田クリニック東京では、患者さんの免疫細胞やがん細胞の状態を詳しく検査し、一人ひとりの状態に合わせた治療方法をご提案しています。パンフレットもご用意しているため、治療の選択肢を知る一つの情報源として、ぜひお電話やフォームからお申し込みください。
