このたび受付の一人として 5 月よりお世話になり始めました、白井清子と申します。

たくさんの緑と季節の花が見られるお庭と、患者様がお茶を飲みながらゆったりとお待ちいただける待合室を視界に見ながら、働き始めて 2 ヶ月が経とうとしています。

私は以前にもクリニックの受付として働いていましたが、実は約 2 ヶ月前までは南米のパラグアイという国にいました。青年海外協力隊をご存知の人は多いと思いますが、私はこの国に 2 年間ボランティアとして活動していました。気候は“暑い”か“すごく暑い”で、一日中寒いという時期は 7 月の 1 ヶ月くらいです。この国は果物天国で、スイカは時期になると 100 円くらいで路上で売られます。マンゴーは手を伸ばせばすぐ食べられる所にありました。アボカドはメロンみたいに大きくて砂糖をかけて食べます。人の数よりも沢山の牛がいます。自然が豊かでのどかなのはいいのですが一番いやだったのは、部屋に帰ったときに、 3 センチくらいの羽蟻が 100 匹くらい飛んでた事と、朝起きたら床にサソリがいたことです。

そしてこの国の人は、雨が降ると先生や生徒は学校に来ません。人と待ち合わせをすると 1 時間後に現れるのは普通です。貧しさゆえに盗みやうそは日常茶飯事です。そしてアフリカほどひどくはありませんが、南米で 1~2 位を争う貧国です。日本人の感覚でいるといやなことも多く、人の携帯を勝手に使われたり、お金や物を盗まれたりという事もあり、実際あの TV 番組の“うるるん”見たいないい事ばかりでもありません。

先にダメ出しをしてしまいましたが、彼らの“人間らしさ”に驚かされることもあります。
尋常でないくらい揺れるバスの中で誰もが座りたいはずにもかかわらず、席を譲り合う光景は当たり前で、私も荷物をたくさん持って座れずにいると「荷物持ってあげる」と知らない人によく親切にしてもらいました。
道を誰かとすれ違うときは、他人同士でも“やあ”とか“暑いね”とか声をかけます。弱視の人が道路を横切ろうとしているときに、貧しそうないでたちの物売りの青年がなんともごく当たり前に手を引いてあげたりします。お金が無いにもかかわらず、人の誕生日はちゃんと覚えていて、ささやかな物をプレゼントしあいます。

昔の歴史の中で、ヨーロッパ人たちが新大陸発見と言って大陸へやって来たころ、彼らはこの外国人たちを追い返す行為をせず、豊かだった金や銀を盗まれるとは知らずに迎え入れたといいます。そんな民族を先祖に持つやさしい人種なのです。

日本へ帰国してみて、洋服にしろ物にしろきれいな物で溢れかえっています。大概のものはお金を出して手にすることができますが、考え方や行動の基準を自分のためにとするのではなく“誰かのために”とする、彼らのように自分もありたいと思います。

この２年間、通勤時の満員電車というものから遠ざかっていましたが、無事に帰国でき、また日本社会に帰ってまいりました。

不慣れな点も多くあると思いますが、皆様どうぞ宜しくお願いいたします。