小学 1 年の時から、父との間でお互い必ず守る約束がひとつできました。

それは、父の日に近い日で、 1 日二人で外出することです。予定した日に仕事や用事が後から入ったとしても、約束を優先することがルールです。

最初は私から、父の日のプレゼントは何がいいか聞いたのが始まりでした。父は仕事の都合で遠方でずっと単身赴任をしていたので、当然いつものように、他の荷物と一緒に何か欲しいものを送るつもりで聞いたのですが、帰ってきた答えは“二人でデート”でした。それは、娘の私にとって、とてもとてもうれしいことで、逆にプレゼントをもらうようなハプニングでした。遊園地や水族館等、行きたいところに連れて行ってくれて、美味しい食事をして、ゆっくり会えて父を独り占めできることはないので、その日を毎年楽しみにしていました。

高学年になり、中学、高校生になると、それは思春期の私にとって、決して以前のように 楽しいだけではなくなりました。寡黙な父と気まずい雰囲気で食事をし、まともな会話もできないで終わるのですが、部活動の大事な試合や本当のデートがあっても、約束を破ることはできませんでした。

社会人になって最初の約束日に、赴任先の仕事場へ行って、毎年のデートの内容を同僚の方々に詳しく報告していたことと、毎年その日の為にシャツを新調していたことをはじめて知って、その日が父へきちんとプレゼントできていたんだと、やっと思えました。

少し同等に話せるようになった今は、できるだけ多くの父の教えを吸収できるように、貴重な日だと思って待ち合わせしています。